Son yıllarda fotoğrafın ve fotoğrafçılığın kültürel ve bilimsel değeri artmış, müzeler ve arşivler fotoğraflarını, sanat değeri yüksek koleksiyonlar olarak algılamaya başlamıştır. Fotoğrafların  ve benzeri türden görsel malzemelerin, toplumun kültür mirasının önemli bir kısmını oluşturduğu düşünülmektedir. Bu nedenle, fotoğraf koleksiyonlarının korunması ve yaygın kullanıma açılması için projeler yapılmaktadır. Yapılan proje çalışmaları göstermiştir ki, mevcut fotoğraf koleksiyonlarının yalnızca çok az bir kısmı  gün ışığına çıkartılmış, yalnızca buzdağının ucu görünmüştür. Saklanması, kataloglanması ve  yaygın kullanıma açılması gereken fotoğrafların miktarı, tahmin edilenin çok üzerindedir.

Fotoğrafların, sanatın ifadesi  ve tarih kaynağı olarak  görülmeye başlanmasıyla birlikte, arşivler ellerindeki fotoğraf koleksiyonlarına  daha bir önem vermeye başlamışlardır.  Ancak, tarihi fotoğraf koleksiyonları, karmaşık organizasyonu, fiziksel hassasiyeti, kaba kataloglanması dolayısıyla,  araştırmacıların en zor ulaşabileceği kaynaklardır. Çoğu fotoğraf koleksiyonu, benzeri türden çok sayıda materyali içerir. Bu materyalin ortak yanı, fotoğrafın kaynağının ve konusunun benzer olmasıdır. Bu ortak yön, fotoğrafların organize edilmesi ve bireysel fotoğraflara ulaşılmasında kriter olur. Ancak, bu kaba tasnifler, fotoğrafların çok yönlü kullanımını, içerdiği görsel bilginin değerlendirilmesini kolaylaştırmaz, güçleştirir; hatta, engel olur.

Fotoğraflar değerini, görsel muhtevasına borçludur. Fotoğrafların dijital ortama aktarılması/dijitalleştirilmesi, fotoğrafın muhtevasının bilgisayar ortamında yeniden üretilmesini sağlar. Bu üründen/kopyadan baskı yapılabilir. Fotoğrafları dijital ortama aktarmanın en büyük avantajı, orijinal nüshayı korumaktır.  Fotoğraf, özel muameleyi ve özel saklama ortamını gerektiren, sık kullanıma uygun olmayan  bir malzeme türüdür. Dijital kopyaların yapılması, orijinal fotoğrafın korunmasına yardımcı olur. Diğer bir avantajı, fotoğraf  koleksiyonlarına ulaşımı kolaylaştırır. Fotoğrafların dijital kopyalarının bir veritabanında tanımlanmasıyla, bu koleksiyonları tarama ve sorgulama kolay hale gelir. İmajların İnternet´e konularak araştırmacılara sunulmasıyla da, daha geniş kitlelerin kullanımı sağlanır. Ayrıca, İnternet bağlantısı sayesinde, dünyanın her yerinden ulaşılabilir hale gelir.